丹佛——乔纳森·库明加将他的黑色毛衣拉到躯干下方，直到它搭在黑色裤子上。然后，他逐渐穿上黑色和奶油色的猎牙格纹风衣。

“我要实话实说，”金州勇士前锋说道，调整着风衣袖子，直到它完美地垂落。他的举止和语气与他的服装相得益彰。流畅。肯定。

“有球的时候，”他继续说，“没人能防住我。”

雄心勃勃？当然。但在这个圣诞节的下午，位于丹佛，这感觉是真实的。掘金无法防守他，尤其是在他们需要防守斯蒂芬·库里的情况下。

前三节过后，库明加以8投4中得到13分。他在罚球线上8投5中，让掘金措手不及。

“但有时候，”库明加说，“我得放弃进攻，以确保我们的老将接得到球。这就是让人困惑的地方。有时候，我走下场时不知道我做了什么。这让我感到困扰。就像，‘他们想让我做什么？’我可以传球，我可以在场上做不同的事情。”

如果不是库里的圣诞节诅咒，勇士的连胜纪录将达到六场。或者克莱·汤普森没在下半场三分球6投1中得到3分。或者尼古拉·约基奇在下半场没有得到14次罚球。

或者说，尽管听起来很疯狂，它们并不那么深奥。

“人多力量大”一直是勇士的座右铭。他们的替补阵容再次拯救了首发阵容，在首发阵容陷入困境时让比赛保持竞争。但周一，勇士以114-120落败，部分原因是因为他们阵容实在太深。

如此之深，让库明加感到即将突破，但却一直撞在玻璃天花板上。在周一，他在第四节只打了3分35秒。

对于勇士来说，这是一个问题，因为他们最好的状态直接关系到库明加的最佳状态。当库明加在场上并发挥他的水平时，他们是最具活力、最现代化、最具竞争力的，尤其是在面对西部最强的球队时。他是勇士迫切需要的风格对比。他是他们对抗那些了解勇士打法的联盟的答案。他是他们应对联盟中那些既能运动、又有身高、富有爆发力，同时还能投篮并运用运球技巧的球员的答案。

有时候，勇士的篮球智商和投射并不足够。有时候，正如库明加、布兰丁·波杰姆斯基和特雷斯·杰克逊-戴维斯被引入轮换所证明的那样，勇士只是需要用速度对抗速度，用弹跳对抗弹跳，用能量对抗能量。

周一的比赛中，第四节初期，约基奇休息时，勇士连续六次进攻投篮都是三分球。全部未中。在2分15秒的时间里，他们唯一的得分是波杰姆斯基抢断后上篮得分。在这段时间里，掘金六投五失，两次失误，为勇士赢得了掌控比赛的机会。

自从2021-22赛季的冠军以来，安德鲁·威金斯一直是勇士的拳头之一。一个人已经不够了。尽管周一是威金斯的一场较为出色的比赛，但勇士仍然发现自己在第四节大量投篮三分球，受制于防守的压力。

这就是库明加发挥作用的地方。由于防守渴望限制库里的进攻，导致内线空开，这就是积极、进攻型球员的机会。过度扩张的防守容易受到篮下压力的威胁。但勇士并没有很多球员能够利用这个优势。

这不是汤普森的打法。控卫克里斯·保罗可以进攻内线，但他身材太小，无法持续冲击篮筐。波杰姆斯基也可以，而且他有足够的身材完成进攻。他拥有出色的欧洲步和上篮技巧。

但最好的答案是威金斯和库明加。

“他给我们带来了巨大的提振，”库里评价库明加时说。“我们经常谈论这一点。他对篮筐施加压力。命中空位的投篮。在防守端，他知道自己应该站在哪里，如何在有球和无球时进行防守。他打球的速度不同，很有趣。他给了我们很多。……我们开始找到化解他得到球的位置，他如何进攻，以及在必要时他如何利用自己的身体素质和一对一能力。但他也可以打勇士篮球，阅读和做出反应。他在这方面进步很多，所以他给了我们很多。”

因此，勇士面临的问题是如何最大化威金斯和库明加的作用。主教练史蒂夫·科尔表示他不想让他们同时上场。但在一个如此充满得分后卫的联盟中，他可能不得不重新考虑这一点，因为他们可能需要两者。

在中锋位置上，勇士面临同样的困境。他们需要凯文·卢尼的最佳状态，他已经证明自己是一名冠军级别的大个子。但达里奥·沙里奇是他们长期以来一直需要的投篮大个子。此外，杰克逊-戴维斯是那位运动型大个子，可以通过对篮筐的威胁来惩罚防守过于逼人的对手（同时在另一端保护篮筐）。此外，德雷蒙德·格林已经是他们的冠军赛季终结阵容的中锋，获得了四个总冠军。

然而，科尔通过30场比赛仍然在管理调整上场时间的困境，情况并不明朗。库里、汤普森、威金斯和保罗的上场时间为每场28到32分钟。这并没有留下太多时间供其他外线选择。现在，波兹杰姆斯基似乎也被固定在这个时间段。

请记住，格林目前正在停赛，而加里·佩顿二世正在从伤病中恢复。当他们回归时，必须做出一些艰难的决定，勇士的总经理迈克·邓利维应该权衡谁在勇士的轮换阵容中更有价值，谁在市场上更有价值。

如果威金斯和汤普森表现不佳，或者没有上场，那么库明加和摩西·穆迪的机会就来了。但在周一，穆迪被告知他已经退出轮换，而库明加的时间被威金斯压缩，威金斯在第四节得分12分，成为全队最高得分球员。

当威金斯发威时，我们已经看到了发生了什么。勇士在他巅峰时赢得了一次总冠军。

但是勇士仍然需要库明加。不仅因为威金斯无法持续带来那种水平的表现，而且因为勇士需要另一名掌控比赛的球员。他们需要另一名改变比赛走势的球员。从季后赛的角度来看，勇士需要能够在攻防两端都能施加压力的球员。尤其是对阵强队，在重要比赛中。

“是的，我是一个改变比赛的人，”库明加说。“我知道我是。但不是由我来做某些事情。我怎么说呢？并不由我来控制我的上场时间。我觉得我已经做到了。但最后的决定不在我手上。这并不容易，因为我知道如何得分。我知道如何传球。我知道如何在场上做不同的事情。但问题在于将所有这些综合起来。有了我们在场上的人，将所有这些都整合起来确实很困难。我正在努力弄清楚如何处理这一切。”

很明显，勇士在其中有一支强大的球队。他们的潜力远高于他们的15胜15负的战绩。他们在周一让卫冕冠军感到不适，迫使掘金表现不佳。他们对约基奇防守做得相当不错。他在场上只有12投4中。勇士将14次掘金的失误变成了23分，赢得了失误得分的竞争，而丹佛只得到了勇士13次失误中的12分。他们甚至让贾马尔·默里在防守端陷入犯规麻烦。

但是当需要取胜时，当比赛陷入困境和背靠背比赛时，那就是丹佛大放异彩的时候。当强队全力以赴时，勇士仍然不确定他们最佳的表现是什么。在圣诞节，金州看起来最不协调，最无能为力的是在第四节。部分原因是由于没有固定的收尾轮换和谁将在场上的不确定性。

库里往往掩盖了这一点。他在本赛季的第四节总得分中排名第六，同时在上场时间中排名第32位。本赛季在关键时刻，没有人得分比库里更多。

但是今年的圣诞节再次成为了格林奇偷走库里比赛的一天。在10场圣诞节比赛中，库里第九次未能得分20分以上。他最终以21投7中得到18分，三分球13投3中。在2021年，他上一次参加圣诞比赛时，在菲尼克斯得到了33分。当时似乎打破了诅咒。但周一更像是其他比赛。

在NBA的一大奇特现象中，库里在圣诞节的平均得分仅为15.8分，投篮命中率为31.7％。尽管他的三分球命中数超过了联盟历史上的任何球员，而他的42.7％的命中率在考虑到投篮次数时仍然是荒谬的。但在圣诞节？他是18中7，让人惊讶的23.1％的三分球命中率。

掘金通过包夹库里，并让防守端有机会入选最佳阵容的球员肯塔维奥斯·考德威尔-波普一直紧紧跟在库里身后，帮助了库里延续了这一传统。当不是KCP时，掘金将他们其中一名富有运动能力的侧翼球员放在库里身边，并准备好随时协防。每当勇士试图运行挡拆时，掘金大多数时候都会对他进行包夹，并接受由此产生的4对3的局面。

这为勇士开放禁区。这片空间对库明加和威金斯都是有利的。他们的运动能力，他们在孤立状态下到达目标的能力，他们决心冲向篮筐，这对丹佛来说是个问题。

但是为了给库明加让出场地，谁会下场呢？而且这又不会产生库明加正在经历的同样问题，无法施展自己的才华？

本赛季，库明加在第四节的总上场时间中排名第六，但在第四节的总得分中仅次于库里。部分原因是因为他在第四节的投篮命中率为63.6％，并且除了库里之外，他的罚球次数比任何人都多。

但是勇士有很多选择。这就是为什么科尔之前曾试图将轮换缩小到九名球员。但其中的两位，格林和佩顿，长时间缺席了比赛。其他九人名单中的成员表现不佳，无法保证上场时间，为年轻球员打开了大门。

这种多样性的代价在周一显而易见。

在第四节的8:22，库里回到比赛中，所以掘金也让约基奇回到了比赛中。在第7:25的时候，丹佛将考德威尔-波普换回了比赛。在第5:04，阿隆·戈登回来了。掘金已经准备好，准备用他们最好的球员结束比赛：约基奇，默里，考德威尔-波普，戈登和迈克尔·波特。每个人都知道自己的角色。在进攻端，他们知道自己想要做什么。

另一方面，勇士在比赛结束时派上了九名球员。卢尼和库明加在第7:25的时候上场。在3:50时，汤普森回到了场上。在2:02，保罗和杰克逊-戴维斯上场。在1:13时，沙里奇替杰克逊-戴维斯上场。每一次换人都会改变场上的优势和劣势。每个球员都带来了不同的选择。勇士进行了最多的关键时刻的比赛，但他们仍然在寻找，试图按下正确的按钮，仍在不同的风格和技能之间徘徊。他们在关键时刻的战绩是12胜12负。数量并未带来一致性。

这支球队的潜力是不错的。只是阵容深度妨碍了找到它的方式。

“我们很强大，伙计，”库明加说。“我们可以击败联盟中的任何球队，并让每个人感到我们什么都没变。我们仍然很强大。情况正在好转。我们只是需要弄清楚。”